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Natürliche Kühlung unter der Erde |
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Das neue Kühl- und Distributionszentrum von Kraft Foods in den USA ist auf Nachhaltigkeit und Energieeffizienz ausgelegt - und befindet sich 30 Meter unter der Erde. Durch das Zusammenspiel von Natur und modernster Technik lässt sich der Stromverbrauch in der von Exel, Kontraktlogistikspezialist der Deutschen Post World Net in Nordamerika, geführten unterirdischen Anlage drastisch reduzieren.
Das größte Kühllager des Lebensmittelkonzerns Kraft im Süden des US-Bundestaates Missouri ist geschickt in die Landschaft eingebettet: Sein Dach dient in den Sommermonaten als Heuwiese. Im Gegensatz zu einem herkömmlichen Lager befindet es sich nicht über, sondern 30 Meter unter der Erde in einer ehemaligen Kalksteinmine. Durch die ungewöhnliche Lage verbraucht das Warenlager 65 Prozent weniger Energie als vergleichbare überirdische Anlagen.
Die Springfield-Underground-Anlage von Kraft funktioniert auf moderne Weise nach einer uralten Praxis: Seit jeher werden Kalksteinhöhlen als Kühlräume für Lebensmittel genutzt. Selbst in den zuweilen brütend heißen Sommern in Missouri herrschen in der unterirdischen Anlage das ganze Jahr über auf natürliche Weise nie mehr als 15,5 Grad Celsius. Die niedrige Grundtemperatur in Verbindung mit einem energiesparenden Kühlsystem senkt drastisch den Energieverbrauch.
Ein weiterer Vorteil: Dank der unterirdischen Konstruktion, überwachsen mit Gras und anderer Vegetation, versickert das Regenwasser direkt im Erdreich. Probleme mit Wasser, das nach starken Regenfällen nicht abläuft oder die Kanalisation auslastet, gib es dadurch nicht. "Wir sind absolut begeistert von der neuen Anlage. Als energieeffizientes Logistikzentrum ist sie ein mustergültiges Vorzeigeprojekt", sagt David Klavsons, Vice President Logistics bei Kraft. "Die Energieeinsparungen entsprechen etwa dem jährlichen Stromverbrauch von 700 Haushalten." Das auf eine Temperatur von drei Grad Celsius ausgelegte, temperaturkontrollierte Lager im Mittleren Westen der USA dient Kraft als zentrales Distributionszentrum für gekühlte Lebensmittel wie Käse, Fleischprodukte und Pudding.
 Bereits seit 1946 baut das Steinbruchunternehmen Springfield Underground Inc. in unterirdischen Minen Kalkstein, ein wichtiger Bestandteil von Beton und Asphalt, ab. Zurück bleiben große, durch Reihen von Kalksteinpfeilern gestützte Höhlen. Die gigantischen Hohlräume lassen sich ohne großen Aufwand zum Lager umrüsten. Kraft hat von Springfield Underground eine Fläche angemietet, die der Größe von fünf Fußballplätzen entspricht. Die Wände und Böden wurden mit einer Isolierschicht versehen und verstärkt. Rund 80 Prozent des in dem neuen Lager verarbeiteten Betons entstammen den Gruben von Springfield Underground.
Schon seit den sechziger Jahren lässt Kraft Käse in den unterirdischen Höhlen von Springfield Underground reifen. Bis vor Kurzem wurde er danach in verschiedenen Kühllagern rund um die Produktionsstätte in Springfield, Missouri, aufbewahrt. Da die Lagerung nun zentral erfolgt, müssen die Lkws des Konzerns sowie die der Kunden nicht mehr verschiedene Standorte anfahren. Das allein spart schätzungsweise 681.000 Liter Treibstoff pro Jahr und reduziert die CO2-Emissionen jährlich um rund 1,8 Millionen Kilogramm.
Exel bietet Inbound- und Outbound-Lösungen aus einer Hand. Hierzu zählen auch die Lagerung von Fertigprodukten, Kommissionierung und Fulfillment Services. Exel ist seit nahezu vier Jahrzehnten Partner von Kraft und betreut inzwischen in den USA acht Anlagen. "Das unterirdische Lager ist nur eine der zahlreichen, aus unserer Partnerschaft hervorgegangenen, innovativen Lösungen," erläutert Scott Sureddin, Senior Vice President Operations für Exels Consumer Business Unit.
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